10年越しに気がついた、先輩の問い。【今日を調える優しい仏教～絵はがき法話～】#10

分解と再生を繰り返し、生き続ける　
【松樹千年翠　（しょうじゅせんねんのみどり）】

松の枯葉と、修行中の恥ずかしいお話

修行をさせていただいた時のことです。

修行をさせていただいたお寺には立派な松があり、その根本には美しい苔が生えていました。

苔が生えていない場所は、竹ぼうきで豪快にサッサと掃くことができるのですが、苔の生えている場所はそうはいきません。強く掃くと苔が剥がれてしまうため、手で一枚一枚、松の枯葉を拾うしかないのです。

さっきまで勢いよく広い場所を掃除していたのに、途端に作業が遅くなったように感じてしまいます。

若かった私は、つい「めんどくさいなー」という態度を表に出してしまっていたのでしょう。

そんな私に、大先輩の和尚様がこう質問をされました。

「なんで松の葉を拾うか分かるか？」

私は自信満々に答えました。

「苔を痛めないようにするためです！」

すると先輩は、何も言わずにその場を離れていってしまったのです。

当時の私は、「お！正解だったんだな！」などと呑気に思っていたのですが、先輩のあの沈黙の本当の意味がわかるのは、それからずっと後のことでした。

10年の時を経て繋がった「点と点」

10年近くが経過したころ、勉強会に参加したときのことです。ご一緒させていたただいた和尚様がこんなお話をされました。

「松は『緑』と表現されるけれど、枯葉は茶色だよね。私達は松の緑にばかり目がいってしまい、枯葉に気がつかない。枯葉を見れば、松の緑の本当の意味が分かるのに」

その言葉を聞いた瞬間、あの日、「なんで松の葉を拾うか分かるか」と聞かれた記憶が鮮明に蘇ってきました。そして、私のあのトンチンカンな答えに、先輩がどれほど呆れていたかということに、ようやく気がついたのです。

なぜ松はいつも緑なのか？

お正月などによく掛け軸で飾られる

【松樹千年翠（しょうじゅせんねんのみどり）】

という禅語があります。

松はいつでも緑色で、雪が降っても折れることなく強靭である、という縁起の良い言葉です。

しかし、この言葉には続きがあります。

【松樹千年翠　不入時人意（ときのひとのこころに はいらず）】

松は幾多の風雪にも屈することなく緑を保ち続けているけれども、その堅固なあり方に世の人々はなかなか気がつかない。

真実の教えというものは、実はあらゆる場所に様々な形で現れているのに、それに気づける人はほとんどいない。

という意味です。

あの日、大先輩が「なんで松の葉を拾うか分かるか？」と尋ねたのは、掃除方法や苔の守り方の話ではなかったのです。

松の緑は、私達が生まれたときから頂いている尊い心、仏心を表しています。しかし、私たちはその緑がどのように保たれているのかを見失いがちです。

松は、美しい緑を保ちながらも、絶えず枯葉を落としています。分解と再生を繰り返し、そうして生き続けているのです。

私達の心も同じです。

一呼吸の中に生死があります。

生まれ変わり、死に変わる。その生死があるからこそ、仏の心を保つことができるのです。

一瞬、一瞬を大切にすることで、限りなく湧き出る煩悩を払い、清らかな心を保ち続けることができます。

先輩は、「松の緑と落ちた枯葉からしっかりと学びなさい」という思いを、あの一言に込めてくれていたのでした。

松は今日も、変わらず緑です。

「分解と再生を繰り返し、生き続ける」ことの大切さを、私たちに静かに教えてくれています。